夕暮れのニボンツバル、ホタル鑑賞クルーズへ

午後6時過ぎ、バタワースのフェリーターミナルに隣接したバスターミナルへ。ここからまたもラピッド・ペナンの路線バスに乗ってペナン州本土側最南端の町、ニボンツバル Nibong Tebal へと向かいます。バタワースからニボンツバルまでは40キロ弱の距離があり、バス運賃も最高の RM 3 かかります。プラットホームにはちょうど801番のバスが停車中でした。しかし、その隣にもう1台801番バスが停車しています。よく見ると、EXPRESS 801という張り紙が。「ニボンツバルまで行きたいんだけど・・・」と係員のおっちゃんに聞くと、「こっちでオーケー」と言われたのでエクスプレス・バスに乗車。
　
Butterworth(Penang Sentral) ⇒ Nibong Tebal
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　EXPRESS 801番バス（所要時間約50分）
　

エクスプレス・バスはブキッ・ムルタジャムくらいまでは下道を行って客を乗せ、そのあとは高速道路に入って一気にニボンツバルへと向かいました。おそらく夕方タイムだけの（朝もあるのかな？）長距離通勤者用のサービスなんでしょうね。おかげでだいぶ早くニボンツバルの町に到着することができました。時刻は午後7時、ツバメの飛び交う夕暮れのきれいな町です。この町はマレー鉄道も通っていて駅もありますが、夜行の Ekspres Langkawi しか停車しない小さな駅のようです。
　

早めに到着したので、先に夕食を済ませてしまうことにしました。ニボンツバルは想像していたよりも小さな町でろくな食事処を見つけられなくて（あとでファストフードの KFC は見つけた！）、持ち帰り中心のマレー食堂の片隅で食べました。ご飯に好きなおかずやカレーをかけて、ささっと食事を済ませます。
　

今日はこれからホタル鑑賞をします。ホタル鑑賞の船乗り場まで僕は歩いていこうと考えていました。Nibong Tebal のメインストリートを船乗り場に向かって歩いていると、バイクに乗ったタン社長（ホタル鑑賞をやってる会社社長）が目ざとく見つけてくれて、「日本から来た Chocolate♪ か？」と聞いてくれたのでホント助かりました。というのも、ホタル鑑賞の船乗り場兼事務所があるのは、Nibong Tebal の町からだいぶ離れた Kampung Teluk Ipil というところで、歩いていくには距離がありすぎたのです。タン社長と挨拶を交わし、迎えの車を呼んでもらいます。
　
車で Kampung Teluk Ipil の船乗り場まで行くとすでに日は暮れてあたりは真っ暗。タン社長が携帯をかけてボートを呼びます。ライフジャケットもちゃんとあり、ボートもきれいな新しいもの。だけど、船着場がまだ未完成で足元が危なっかしかったです。なんでも今月、この新しい場所に移転したばっかりだそう。
　
ホタルは特定の種の木に付いて葉っぱを食べたりしていて、そのポイントを探りながら回っていく約45分のクルーズです。川幅も広く、ホタル生息地もまばらに散っているのでボートはエンジン付きのものです。ホタルのいるポイントに近づくとエンジンを止めてゆっくり鑑賞します。
　
残念なことに、きれいだったホタルの光や夜空の星、川岸にあるカンポンの小さな明かりなどは、僕のデジカメや撮影技術ではまったくといって収めることができませんでしたので、タン社長のとこのウェブサイト から参考イメージを1枚載せます。
　
帰りは頼んでおいた車で E＆O まで送ってもらいました。当初の計画では帰りに Bukit Tambun に寄ってもらいシーフードをたらふく食べようと思ってたのですが、クルーズ前に質素な食事を済ませているし、時間も遅かったのでホテルまで直行です。このとき、初めてペナン大橋を通りました。
　
ニボンツバルのホタル鑑賞については、Intraasia さんのところ でも紹介していますのでよかったら参考にしてください。

フェリーに乗って、対岸バタワースへ

午後の E＆O ホテルにはまったりとした時間が流れています。ロビー、プールサイド、アフタヌーンティー、みんな思い思いの過ごし方をしています。午前中はテロックバハンの漁村、お昼はペナンヒルのレストランでランチ、と過ごしてきました。部屋で1時間くらい休んだ後、また外に出かけます。落ち着いちゃいられない忙しない行程だなぁ。
　

ホテルを出て、ペナンヒルからの帰りに下車した最寄のバス停へ。ここからはジョージタウン市内循環の無料シャトルバス Central Area Transit(CAT)にも乗ることができます。Hop On Free と銘打ったこのサービス、ジョージタウン内のちょっとした距離の行き来に便利ですよ。詳しいルートは こちら をどうぞ。朝6時から深夜0時近くまで運行しているそうです。
　

ほどなくやってきた無料循環バスに乗ってジェッティ Weld Quay へ。これからフェリーに乗って半島側のバタワースへ向かうのです。ここで運命的な再会がありました！昨日、パヤ島ツアーでお世話になった陽気なマレー人のおっちゃんインストラクターです。なんでも、今日は帰りの船が早めに到着したので今が帰りだとのこと。毎日対岸の本土側からフェリー通勤しているんですね。
　

ここのフェリーはバタワース⇒ペナン島の一方方向でだけ運賃徴収するため、ペナン島からバタワースへは無料で乗れます。夕方の帰宅ラッシュ時間帯ということもあって、フェリーは頻繁に出ていますし、椅子もほぼ埋まるくらいの乗船率。陽気なおっちゃんとのおしゃべりも含めて、10分強のフェリーの旅、楽しく過ごせました。

余すことなく観光！ペナンヒル

バスに揺られてコムタまで戻ってきました。時刻はお昼12時前。再びここからラピッド・ペナンの204番バスに乗車して、ペナンヒルのケーブルカー駅まで向かいます。運賃 RM 1.50。にぎやかなアイル・イタムを通り過ぎ、ケーブルカー駅に到着したのが12時半。そろそろお腹も空いてきますが、もう少し我慢です。
　
Komtar ⇒ Bukit Bendera　204番バス（所要時間約35分）
　

今回で3度目のペナンヒルだ。1回目は故障と時間のなさでケーブルカーにすら乗らず引き返した。2度目は山頂に行けたものの見ないで帰ってきてしまったポイントがあった。なので、3度目の正直、リベンジです。
ペナンヒルのケーブルカーは途中で乗換えを必要とする。最初は列の先頭に並んでいたのでいい席を確保できたが、乗り継ぎでは立ってる人の方が先に行くので立ち乗りになってしまう。でも、窓際に立って、景色を楽しみます。
　

ケーブルカーのいちばんの撮影ポイントはすれ違いの瞬間でしょう。みんながカメラを構えています。乗り継ぎの中継駅では野生のサルの姿も見ることもできました。あわただしい乗り継ぎののち、山頂駅に到着。
　

ケーブルカー駅周辺は前回細かく見て回っているので、まずはまだ足を踏み入れていないところへ。ベルビュー・ホテルのレストランだ。知る人ぞ知るおススメの隠れ家レストラン。時間は13時半過ぎなので空いているだろう。小さなホテルの建物を抜け、テラス席へ。先客が2組いるだけだった。メニューにはたくさんの料理が載っているが、実際食べられる・作ってもらえるメニューは限られているよう。
　

フルーツジュースとサラダとエビのフリッターを注文。料理ができるまでの間、テラスから階段を下りたところにある芝生へ。ここからの眺めがいいのだけど、今日はあいにくちょっともやっています。
料理が出来上がり、遅めの昼食に。エビのフリッターがカリッと揚がっているし、付け合せのフレンチフライもホクホクで美味しかった！エビのしっぽはテーブルの下で待ち構えてるネコさんにあげます。
　

食べ終わり、お会計を済ませると、ボーイさんがひとこと「あそこの木の枝、あそこ、あそこ・・・！」と。目を向けるとグリーンの小さなヘビさんがくつろいでいました。
　
今日もペナンヒルからの景色はいまいちでしたが、美味しいランチにありつけたのでよしとします。ケーブルカーで降りてきたのが午後3時過ぎ。ジェッティ行き204番バスでいったんホテルへと帰ります。バスは E＆O のすぐ前の通りを通るのでラクチン。
　
Bukit Bendera ⇒ Lebuh Farquhar　204番バス（所要時間約40分）

素朴な漁村 Telok Bahang テロックバハン

8時過ぎ、ホテルを出て行動開始。今日は丸一日自由行動の日。好き勝手に観光して回ります。E＆O ホテル前には常に1、2台のタクシーとトライショーが客待ちをしている。こんな豪華ホテルに泊まってるんだから、まぁ、みなさん利用しますよね。だけど、何かタイミングを逃してしまい、歩いてシティテル・ホテル前まで・・・。そこからラピッド・ペナンの無料循環バスに乗ってバスターミナル・コムタへ出ます。
　

コムタのちょっと薄暗いプラットホームでテロックバハン行きのバスを待ちます。テロックバハンに向かうにはラピッド・ペナンの101番バス利用です。ネットで調べたところ、終日15分間隔の運行頻度なのでそんなに待たないだろうと思ったら大間違い、なかなかやってきません。ラピッド・ペナンの登場前からおなじみのおんぼろバス会社も健在で、お客が集まるまでしぶとくなかなか発車しません。9時頃やっとやってきた101番バスは大混雑状態。テロックバハンまで運賃 RM 2.50。ガーニーあたりまでは身動きできないままの立ち乗車でした。
　
Komtar ⇒ Telok Bahang　101番バス（所要時間約50分）
　

くねくねと海岸沿いを進んでいき、バスを最後まで乗りとおしたのは僕らと地元の人っぽい2人だけだった。テロックバハン、ホームステイプログラムもやっているようです。ちょこっと興味あるなぁ。
まずは海岸に出ます。漁に使うボートがたくさん停留されています。また、網の破れたところをメンテナンスしているおじいさん漁師の姿も見かけました。茶店の近くにはネコやにわとりがたくさん。一般的に持たれるペナンのイメージとは全然違う風景です。
　

海岸を後にして、くねっている川沿いにメインロードに向かう途中、日本語が達者なタクシー運転手さんと出会いました。なんでも、今は村唯一の豪華リゾート・ムティアラが改装工事中で閉鎖されているため、ここを訪れる観光客はすごく減ったそうで仕事もあがったりだ～、だそうです。ここから1時間に1本のバスを乗り継ぐかタクシー利用かでバタフライパークや森林保護公園、スパイスガーデンなどあるんだけど、自力で来る人は少ないだろうし。次の機会は時間にゆとり持たせて、見て回りたいエリアです。屋台で売られてるランブータンを一束買って、テロックバハンをあとにします。
　
Telok Bahang ⇒ Komtar　101番バス（所要時間約50分）

E＆O の朝食ビュッフェ

3日目の朝、7時頃目が覚めます。外はまだちょっと薄暗い。昨日はパヤ島行きで早めの朝食だったけれど、今日はゆっくりと食べることができます。朝8時頃だとフロントもロビーもまだ誰もいなくて静か。高級ホテルに泊まったら、もっとゆったりと遅くに起きてきた方が様になるのかな？
　

朝食をとりにロビー横のサーキーズコーナーへ。広々としたダイニングで、タイルの床です。室内は若干寒いせいか外で食事している人が多かった。ビュッフェスタイルで洋食・マレー・中華・いんちき和食までたっぷりの品揃え。まずはコーヒー or 紅茶を頼んで持ってきてもらう。
　

ここはパン類が美味しいと評判らしい。すぐ隣のザ・ベーカリーで焼き上げたばっかりのパンが並んでいました。クロワッサンやチョコデニッシュが特に美味しかったです。エビやサーモンなど好きなものばかりを取ってきて、美味しくいただきました。
　

オムレツはたまごのコーナーで頼んでその場で作ってもらいます。その他、ホットケーキやワッフルなど頼むと作ってくれて、温かい出来立てを味わうことができます。
カレーなどマレー料理やおかゆなど中華系の品も美味でした。ビュッフェなので少量ずつ味わえるのがありがたい。

ディナーはオリエンタル シーフード（東方海鮮舫）で

パヤ島ツアーからホテルへ戻ったのが夜7時過ぎ。南国マレーシアですから、まだまだ外は明るい。外出中にお部屋はきれいにクリーニングされていました。昨日は到着が遅くて外に食事に行けなかったけれど、今日は食べに行きます。着替えて、部屋を出て、ロビーへと向かいます。ホテルのドアマンさんにタクシーを呼んでもらい、プラザ・ガーニーまで RM 15 でした。そこから歩いて、ガーニー・ドライブの屋台街を眺めながら通り抜け、目的のレストランへ。
　

今夜のディナーはオリエンタル シーフード（東方海鮮舫）でたっぷりと昨日の分も堪能します！入り口を入り、潟の上を渡る桟橋を通って、海に迫り出したオープンテラスのなかなかいい雰囲気のレストランへと。予約した方がいいとも聞きますが、特別な日でもない平日なので予約なしでも待たされることなくテーブルへ案内される。テーブルは屋内と屋外とあと個室もあるそうです。外に広がる干潟は水が引いていて、ムツゴロウや小魚を狙う水鳥がじーっと直立して待ち構えています。あまりきれいな水辺ではないのですが、もう夕暮れなのでよく見えなくて、これはこれでラッキー。
　

飲み物を頼み、メニューを眺めます。いろいろあってなかなか決められず迷ってしまう。何種類も頼みたいのだけど、一品一品がけっこうボリュームありそうで絞り込むのに苦労しました。こういうとき、大人数だとわいわい楽しく、尚且つ、数多くのメニューを楽しめてうらやましいなぁ。ちなみに、英語メニューと漢字で書いてある中国語メニューがあるので、だいたいの品はどんなものか想像がつきます。
　

まずは、SHARK'S FIN SOUP WITH CRAB MEAT IN CASSEROLE ふかひれとかに肉のスープ（RM 35）。ふかひれは、かたまりではなく細かく刻まれていますがたっぷり入っています。カニ肉も入っているので風味豊かで味わい深い美味しいスープでした。
　
次は、BOILED LIVE TIGER PRAWN 活タイガーエビの白蒸し（RM 30）。思ってたより大きなタイガーエビです。皮をむくとぷりぷりでジューシーな身が最高。そのほか、DEEP FRIED PRAWN CHEF SPECIAL SOYA SAUCE シェフ特製ソースの揚げエビ（RM 30）も美味しくいただきました。
　

マレーシアらしく、SATAY サテー15本（RM 10）も頼みます。付け合せのたまねぎとピーナッツソースを添えていただきます。あとは野菜も食べなきゃということで、MIXED VEGFETABLE ミックスベジタブル（RM 12）も。
　
最後に、FRIED RICE チャーハン（RM 15）でもうお腹いっぱい。焼きそばかなにか麺類も食べたかったのですが、胃袋に余裕がなく断念。またの機会ですね。
　

お酒を飲むでもないのでわりと短時間で済んでしまうディナーでしたが、味に量に大満足でした。お会計を済ませ、端数をチップで渡して店をあとにします。店入り口には生簀や水槽が並んでいて、新鮮な食材たちを見ることができます。日本じゃ天然記念物のカブトガニなんてどうやって食するのでしょうね？
　
帰国してから思い出して後悔したこととして、CRISPY SOFT SHELL CRAB カニのかりかり揚げを頼むのを忘れました！あとは、グラム単位で頼むロブスターやシャコにも挑戦すればよかったかなぁ～、と。