タイ国鉄の列車に乗車

5月25日。朝、ホテルの近くにきれいな2階建てバスが停車中。バンコク行きの長距離バスかな？タイはバスや乗り合いのバンが発達していて便利ですが、僕は列車の方が好きなので列車をセレクト。
　

朝9時過ぎ、スンガイコーロク Sungai Kolok 駅へ到着。ちょうど普通列車が発車していくところでした。ノンエアコンの窓全開の3等車を連ねて、列車は駅を発車していきました。
　

僕はというと、11時半発のバンコク行き快速列車に乗車します。この列車で南部の最大都市・ハジャイまで向かいます。3等車でもよかったのですが、駅員さんは何も言わず2等車を出してきたので、2等車を購入。146バーツ。だけど、150バーツ出してお釣りが2バーツだったのは悲しかった。1バーツコインと2バーツコインは似ているからごまかされたんだと思う。
　

こんな立派なチケットカウンターなのに、ほんのわずかなつり銭をちょろまかすなんて、なんだか情けないです。
　

ここタイ深南部は相変わらずの治安で、駅にも大きな銃を抱えた兵士がパトロールしています。だけど、地元の人たちは何事でもないように過ごしている感じ。犬もお腹を出して寝ています。僕もベンチに座り、ジュースを飲みつつ、人々を眺めながら、のんびりと11時半の列車を待ちます。
　

スンガイコーロク Sungai Kolok

昼12時過ぎ、長すぎるバイクタクシー乗車で国境のにぎやかな町、スンガイコーロク Sungai Kolok へと到着。何度か訪れていますがこの町で泊まるのは初めてかも。歓楽街なので、ホテルはいっぱいあります。どこがよいのかよくわからないまま町を歩き、なんとなく決めたのがこのホテル、Venice Palace Hotel 、名前だけは立派！
　

客室内はこんな感じ。とにかくベッドが部屋の大部分を占めます。1泊380バーツ。
　

テレビは小さいものがあるだけ。ハンガーもない。ちょっとハズレだったかもしれない。
　

水周りもシャワーはまぁ、なんとか十分な水量があってよかったけど、全体的に値段相応という感じのホテルです。荷物を運んでくれたポーターさんは怪しいマッサージを薦めてきましたが、丁寧にお断りしました。
　

荷物を整理し、シャワーを浴びた後、銀行で若干のタイバーツを両替。
街歩きしていると、マレーシアでホームステイ滞在中は口にすることもできない肉骨茶の店を見つけたので、迷わず入り、注文。
　

きのこも3種類くらい入っている充実した肉骨茶でした。ご飯とアイス・チャイニーズ・ティーを入れて80バーツ。

長すぎるバイタク乗車

渡し舟でタイに入るとまず兵士さんによる身分検査を受けます。そのあと、パスポートにスタンプを押してもらうのはどこ？と尋ね、教えられたとおりに進んでいきます。タイの入国審査はビザなしです。暇そうな審査官はこれから先、どう移動するつもりだ？と聞いてくれました。バスかタクシーかな、と言うと、そんなのないぜ、と言われます。ここには、バイタクの兄ちゃんがいるだけだ、とのこと。
　

大きな地図で見る
Ａ：Bukit Bunga - Buketa ボーダー
Ｂ：Sungai Kolok 駅
　

ここ Buketa からスンガイコーロク Sungai Kolok までの距離はだいたい調べてあります。白タクか何かで行くくらいの距離だな、とわかってましたが、まさかバイクで行くことになるとは思わなかった！
　

バイクは大きなバッグを抱え、僕を後ろに乗せ、思いっきりスピードを出していきます。途中2回もタイヤに空気を入れました。約40分のバイタクでスンガイコーロクの街に着きます。言葉も通じず、100バーツで行ってくれた兄ちゃん、ありがとう。

Bukit Bunga 国境ポイント

白タクで到着するとそこは誰もいないひっそりとしたところでした。「イミグレセン」って書いてあるから正しいことは正しいのですが、ほんと拍子抜けです。
　


簡単な出国審査を受け、進んでいくと小さな川がマレーシアとタイの国境になっていました。ちょうど歩いてくる地元の人がいたので、一緒に渡し舟に乗ります（RM 1）。車用には立派な橋も架かっています。
　

ここは確かに今まで経験した中で一番のんびりとした国境でした。Intraasia さん、Bukit Bunga 越えましたよ。

白タクでタイ国境の小さな集落へ

タナメラ Tanah Merah 駅で降りる客は多く、タクシーの客引きも盛ん。僕もコロ付のバッグなんかひっさげているので、すぐにつかまります。ここで降りて、離島へ向かう外国人旅行客が多いらしく、みんなプルフンティアン・アイランドか？クアラブスッまでいくらだ！と話しかけてきます。とりあえず、朝食を取りたいから・・・、と言い訳をし、待ってもらいます。
　

駅の食堂でミーゴレンを頼みます。そういや、昨日の夜もミーゴレンだったような・・・。エビとチリがたっぷり入った満足なミーゴレンでした。食事中も白タク運転手には大事な客を逃がさないようにとずっと監視されていました（笑）
　

今回、僕はまだ行ったことのないマレーシア・タイの国境ポイントを越えるためにここタナメラで下車したのです。白タク運転手にタイとの国境のブキッブンガ Bukit Bunga に行きたいんだ、と言うと、ビックリされますがオーケー。料金交渉の末、25リンギットとなりました。
　

白タクの運転手にまだ経験したことのない国境ポイントを通過すること自体が目的なんだってことを説明するのは難しく、どうしてパシルマスで列車を降りてランタウパンジャンに行かないんだ？としつこく聞かれました。面倒なので、ここの国境の近くに友達の家があると言って納得してもらいます。
　

タナメラの駅を出て、まず銀行に寄ってもらいました。でも、予想通り円からリンギットへの両替はできず、あきらめることに。4号線を内陸に向かい走り始めます。タナメラ Tanah Merah ～ジェリ Jeli にはローカルバスも走っていますが、荷物もあるし、そんなに高いわけでもないし、ラクな白タクを利用してしまいました。
　

Buketa というタイ側の地名が交通標識に見られるようになったら、曲がります。事前にプリントアウトしておいたグーグルマップと照らし合わせ確認します。ブキッブンガは予想通りの小さな集落でした。